????在24年前的今天，1995年7月23日(農(nóng)歷1995年6月26日)，發(fā)現(xiàn)世紀(jì)末慧星“海爾·波普”。
海爾·波普慧星與北極光相映成趣（1997年4月1日）
1995年7月23日，美國兩位業(yè)余天文學(xué)家海爾和波普在觀測人馬座球狀星團(tuán)M70時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一顆新慧星。初步觀測數(shù)據(jù)的計(jì)算結(jié)果使天文學(xué)家大為震撼：原來它運(yùn)行于一極為特殊的軌道，其軌道面與太陽系平面幾乎垂直，即它會(huì)由南向北繞過太陽再飛向太空深處，故這顆慧星將向我們提供太陽兩極的物理狀態(tài)和太陽系邊緣這個(gè)特殊方位的原始信
更力引人注目的是它那不同尋常的亮度，發(fā)現(xiàn)時(shí)它距地球10億千米，而亮度已有10等，比哈雷慧星1985年回歸時(shí)在相同的距離上亮250倍。后天文學(xué)家計(jì)算出當(dāng)該慧星經(jīng)過近日點(diǎn)時(shí)亮度將達(dá)到-1.7等，即比全天最亮的天狼星還要明亮，故被稱為世紀(jì)末大慧星。
海爾-波普慧星果然不負(fù)眾望，其形態(tài)的發(fā)展和亮度都與估計(jì)的基本相符：慧核至少經(jīng)歷過五次爆發(fā)，并有短而粗的塵?；畚?。1997年1月-2月氣體慧尾露面，一開始就較長，并保持兩條主尾，至4月份還是如此。1997年3月23日過近地點(diǎn)，4月1日過近日點(diǎn)，最亮?xí)r達(dá)到-0.8等。
“海爾-波普”是人類歷史上第一顆全面利用CCD（用電子掃描系統(tǒng)紀(jì)錄影像）技術(shù)作長時(shí)間觀測的慧星，照片的素質(zhì)因此獲得極大改進(jìn)。
1996年3月4日，我國云南天文臺(tái)一米鏡加大視場CCD裝置拍攝的海爾-波普慧星（局部放大）