????在24年前的今天，1995年6月5日(農(nóng)歷1995年5月8日)，啄木鳥使發(fā)現(xiàn)號(hào)發(fā)射推遲。
1995年6月5日美國(guó)航空航天局決定推遲“發(fā)現(xiàn)”號(hào)發(fā)射，把這一航天飛機(jī)從發(fā)射平臺(tái)上移入組裝機(jī)庫(kù)，以修補(bǔ)啄木鳥在其外設(shè)燃料箱絕熱泡沫塑料上造成的損害。
航天局稱，啄木鳥的利嘴在呈鐵銹sè的絕熱泡沫塑料上啄開了70多個(gè)直徑介干6毫米至10厘米之間的空洞?！鞍l(fā)現(xiàn)”號(hào)停在野外發(fā)射架上時(shí)，燃料箱離地面高度達(dá)到47米，因此工作人員一直無(wú)法對(duì)其頂部出現(xiàn)的空洞進(jìn)行修補(bǔ)。
航天飛機(jī)的外設(shè)燃料箱可重復(fù)使用。絕熱泡沫塑料一方面旨在防止超低溫液態(tài)燃料灌入燃料箱時(shí)水汽在其外表面形成冰凍，然后在發(fā)射過程中脫落損傷航天飛機(jī)的機(jī)身，另一方面還旨在防止燃料箱在重返大氣層時(shí)焚毀。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)原定于6月8日晨攜帶5名宇航員從位于佛羅里達(dá)州卡拉維納爾角的肯尼迪航天中心發(fā)射升空，在軌道上逗留5天至8天時(shí)間。
目前情況下?！鞍l(fā)現(xiàn)”號(hào)的發(fā)射準(zhǔn)備工作只能延遲，開空時(shí)間或許將在7月中旬。為此，一段時(shí)間內(nèi)排在“發(fā)現(xiàn)”號(hào)之后的“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射日程將先期執(zhí)行，預(yù)定于6月22日或者稍后時(shí)間內(nèi)發(fā)射。
肯尼迪航天中心在梅里特島國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)內(nèi)。固而常受到野生動(dòng)物的“騷擾”，在“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的發(fā)射架上，就存在著一個(gè)啄木鳥的巢穴。航天飛機(jī)啟用14年來(lái)曾因各種原岡推遲發(fā)射，但受啄木鳥干擾還屬首次。
自從由啄木鳥引起的問題公諸于世以來(lái)，航天局收到了來(lái)自全國(guó)各地的各種各樣的新奇建議，其中包括在燃料箱上擺放使啄木鳥不敢靠近的橡皮蛇，設(shè)置使啄木鳥難受的強(qiáng)光或超聲波、以及噴撒帶有苦味或辣味的制劑等。
為了驅(qū)趕走肇事的啄木鳥，肯尼迪航天中心一個(gè)多星期前開始在豎立“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的發(fā)射架上安放了6只塑料貓頭鷹、播放事先錄好的貓頭鷹叫聲、并高聲鳴響汽笛。從那以后，啄木鳥就不再光顧了。