????在1590年前的今天，429年4月20日(農(nóng)歷429年3月1日)，數(shù)學(xué)家祖沖之誕辰。
隨著人類飛上太空，人們對(duì)月球的了解也越來(lái)越詳細(xì)。如今，人們已經(jīng)繪制出詳細(xì)的“月圖”。在月亮背面的月圖上，你可以看到有一座山標(biāo)明“祖沖之山”。這是以我國(guó)南北朝時(shí)的著名數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家祖沖之的名字命名的。
祖沖之字文遠(yuǎn)，祖籍范陽(yáng)郡遒縣（今河北淶源）。429年4月20日（南朝宋元嘉六年三月初一日）（距今已1590年），出生在一個(gè)侍從官員家里。由于祖沖之對(duì)世界科學(xué)的巨大貢獻(xiàn)，他在國(guó)際上都享有很高的聲譽(yù)。月球上的山脈用他的名字命名，就是一種象征。
祖沖之從小就聰明好學(xué)。20歲時(shí)因?qū)W有成就，進(jìn)了當(dāng)時(shí)的國(guó)家級(jí)研究機(jī)關(guān)華林學(xué)省。由于他對(duì)各種事物敢于大膽設(shè)想，勇于創(chuàng)新，注重實(shí)踐，并且勤奮刻苦，因此，在許多科學(xué)領(lǐng)域取得了驚人的成果。
祖沖之在數(shù)學(xué)上的重要貢獻(xiàn)是采用割圓術(shù)這一方法，計(jì)算出圓周周長(zhǎng)與直徑的比例，為3.1415926與3.1415927之間，這是世界上第一次提出最精確的圓周率。15世紀(jì)時(shí)，一位阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)家才超過(guò)了他，把圓周率推算到了17位有效數(shù)字，但已在祖沖之之后1000多年了。在歐洲，直到1573年（距今才446年），才先后由奧托和安托尼茲求出祖沖之所算的數(shù)值來(lái)。不僅如此，祖沖之還正確地推導(dǎo)出球的體積公式，這是我國(guó)最早出現(xiàn)的球體公式。他所引用的原理和17世紀(jì)意大利數(shù)學(xué)家卡瓦列利所引用的公理是一致的。
祖沖之將他的這些研究成果寫成一本書，名為《綴術(shù)》。此書在唐朝時(shí)首先作為太學(xué)《算經(jīng)十書》之一，被列為課本。后來(lái)，此書傳入朝鮮、日本，也被當(dāng)做教科書。可惜到北宋時(shí)竟失傳了。
在天文歷法方面，祖沖之33歲時(shí)就編制了一部新歷法叫《大明歷》。《大明歷》中有兩項(xiàng)重大改革，一項(xiàng)是打破了我國(guó)沿襲很久的“19年7閏”的老閏法。祖沖之經(jīng)過(guò)仔細(xì)推算，發(fā)現(xiàn)這個(gè)閏法每過(guò)200年就會(huì)相差一天。因此，他打破傳統(tǒng)觀念，反復(fù)計(jì)算，精確地得出了每391年中加上144個(gè)閏月的新閏法。祖沖之在歷法計(jì)算中還第一次應(yīng)用了東晉天文學(xué)家虞喜發(fā)現(xiàn)的歲差原理。所謂歲差，是指地球圍繞太陽(yáng)運(yùn)行一周，不可能完全回到原來(lái)位置的現(xiàn)象。祖沖之應(yīng)用這個(gè)原理精確地計(jì)算出一回歸年是365.24284481日，同近代科學(xué)測(cè)量相比一年只差50秒。這在天文歷法史上是一個(gè)重大的進(jìn)步。
此外，祖沖之還制造了許多jīng巧的機(jī)械。例如“指南車”、“千里船”、“木牛流馬”等。祖沖之不愧為世界上最偉大的科學(xué)家之一。