????在147年前的今天，1872年12月23日(農(nóng)歷1872年11月23日)，李鴻章奏請(qǐng)?jiān)囖k輪船招商局。
1872年12月23日，李鴻章奏請(qǐng)?jiān)囖k輪船招商局。19世紀(jì)60年代，以“自強(qiáng)”為口號(hào)的洋務(wù)派舉辦的軍事工業(yè)，由于在中國(guó)缺乏社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的穩(wěn)固基礎(chǔ)而困難重重：經(jīng)費(fèi)來源枯竭，原料、燃料供應(yīng)不上，技術(shù)落后、人材缺乏等等。這使洋務(wù)派意識(shí)到必須是“由富而強(qiáng)”，“寓強(qiáng)于富”。從70年代開始，洋務(wù)派“自強(qiáng)”兼及“求富”，在繼續(xù)籌辦軍事工業(yè)的同時(shí)，著手籌辦交通運(yùn)輸、采礦、冶煉、紡織等民用工業(yè)。李鴻章為了挽回沿江沿海的航運(yùn)業(yè)，抵制外輪的侵奪，委派沙船富商、浙江海運(yùn)委員、候補(bǔ)知府朱其昂、朱其紹兄弟在上海洋涇濱永安街設(shè)局招集商股，定名為“輪船招商公司”。
這是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中由軍工企業(yè)轉(zhuǎn)向兼辦民用企業(yè)、由官辦轉(zhuǎn)向官督商辦的第一個(gè)企業(yè)。成立時(shí)有輪船6艘，從事客運(yùn)和漕運(yùn)等項(xiàng)運(yùn)輸業(yè)務(wù)，為中國(guó)第一家近代輪船航運(yùn)公司。開辦后由于虧損嚴(yán)重，朱其昂被迫辭職。次年7月，李鴻章改輪船招商公司為輪船招商局，委派上海買辦商人唐廷樞為總辦，徐潤(rùn)、朱其昂、盛宣懷為會(huì)辦。1876年有輪船11艘，1877年又以222萬兩銀子買進(jìn)美商旗昌洋行的舊船16艘，及其碼頭、倉(cāng)庫(kù)等財(cái)產(chǎn)，招商局初具規(guī)模。招商局總局設(shè)在上海，分局設(shè)在天津、牛莊、煙臺(tái)、漢口、福州、廣州、香港以及國(guó)外的橫濱、神戶、呂宋、新加坡等處，資本共計(jì)420余萬兩，是民用企業(yè)中最有成績(jī)的企業(yè)之一。
招商局成立后，在艱苦、險(xiǎn)惡的環(huán)境中與外輪展開了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。在華的英國(guó)太古、怡和、美國(guó)旗昌等輪船公司，聯(lián)成一氣，采用大幅度降低運(yùn)費(fèi)等手段想擠垮招商局。李鴻章采取籌借官款、增撥漕糧及承運(yùn)官物等措施，予以回?fù)?，使招商局轉(zhuǎn)虧為盈。結(jié)果旗昌公司反遭破產(chǎn)，而太古、怡和等公司，不得不與招商局三次（分別為1877、1883、1889）簽訂“齊價(jià)合同”：中外公司在各條航線上共同議定統(tǒng)一的價(jià)格，確定水腳收入和貨源分配方案。這是一個(gè)雙方妥協(xié)折中的方案。但從招商局講，卻具有打破外輪壟斷中國(guó)航運(yùn)業(yè)的積極意義，這在一定程度上保護(hù)了中國(guó)的權(quán)利。