????在246年前的今天，1773年10月12日(農(nóng)歷1773年8月27日)，法國天文學(xué)家梅西葉首次發(fā)現(xiàn)具有螺旋結(jié)構(gòu)的星系。
梅西葉
1773年10月13日，法國天文學(xué)家梅西葉首次發(fā)現(xiàn)具有螺旋結(jié)構(gòu)的星系M51。
梅西葉(Messier.Charles ，1730.6.26 - 1817.4.12)法國天文學(xué)家，率先編制了系統(tǒng)的星云星團表即梅西葉星表。
在梅西耶的時代，星云是一個用來表示深空中任何模糊不清光源的術(shù)語。1751年，梅西耶在法國著名天文學(xué)家J.N.德利爾那里當(dāng)天文觀測描圖員和記錄員。他是法國第一個觀測到預(yù)期在1758-1759年回歸的哈雷彗星的人。從此以后，梅西耶成了一位新彗星的熱情搜索者。法國國王路易十五曾稱他為“彗星獵手”。梅西耶獨立發(fā)現(xiàn)了13顆彗星并觀測過許多其他彗星。1760 年他開始編星云表，以便能更好地區(qū)分星云和彗星。在他當(dāng)時的小望遠鏡中，這兩種天體看上去是一樣的。直到現(xiàn)在，許多最著名的星云依然沿用梅西耶星云星團表上的編號來稱呼，表中的天體是現(xiàn)代天文愛好者測試望遠鏡的最佳對象。